In Memoriam Vuokko Eskolin-Nurmesniemi

Suomalaisen muotoilun keskeinen uudistaja, taiteen akateemikko, tekstiilitaiteilija Vuokko Nurmesniemi on kuollut 19. huhtikuuta 2026. Hän oli 96-vuotias. Nurmesniemi tunnetaan erityisesti suomalaisen vaatemuotoilun ja tekstiilitaiteen uudistajana, jonka työ jätti pysyvän jäljen sekä arjen pukeutumiseen että kotimaiseen design-ajatteluun.

Vuokko Eskolin-Nurmesniemi kouluttautui keramiikan pariin Taideteollisessa oppilaitoksessa ja valmistui vuonna 1952. Opintojensa aikana hän työskenteli pienissä keramiikkapajoissa sekä Arabian tehtaalla vuosina 1952–1953. Ura sai kuitenkin uuden suunnan, kun Armi Ratia kutsui hänet suunnittelemaan tekstiilejä Printexille ja vastaperustettuun Marimekkoon.

Nurmesniemi toimi Marimekon valmisvaatteiden ja mekkokankaiden pääsuunnittelijana vuosina 1953–1960, samanaikaisesti myös Printexin suunnittelijana. Hänen työnsä loi perustan Marimekon varhaiselle ilmeelle ja avasi uuden näkökulman vaatteiden teolliseen valmistukseen. Hän oli kokeilija, joka kehitti yhdessä tuotannon ammattilaisten kanssa uusia painotekniikoita ja toi tekstiileihin ennakkoluulottoman väripaletin – mukaan lukien pinkin, oranssin ja keltaisen. Hänen tunnetuimpiin suunnitelmiinsa kuuluvat Tibet (1952) ja Piccolo (1953), josta valmistettu Jokapoika-paita (1956) nousi ikoniseen asemaan. Suunnittelutyön ohella hän vastasi myös Marimekon visuaalisesta viestinnästä, kuten lehti-ilmoittelusta ja muotinäytöksistä.

1960-luvun alussa Nurmesniemi työskenteli Villayhtymälle ja toimi opettajana Taideteollisessa oppilaitoksessa. Hän perusti oman yrityksensä, Vuokko Oy:n, vuonna 1964; yritys toimi vuoteen 1989, ja sen jatkona käynnistyi 1990-luvun alussa Vuokko Nurmesniemi Oy.

Nurmesniemen vaatefilosofia kiteytyi ajatukseen yksinkertaisesta mutta ilmeikkäästä vaatteesta. Hänen suunnittelemansa vaatteet vapauttivat käyttäjänsä: ne olivat väljiä, liikkumisen sallivia ja rakenteeltaan uudenlaisia. Vetoketjut, painonapit ja kuminauharatkaisut korvasivat perinteiset, kiristävät kiinnitykset. Graafiset kuosit ja veistokselliset iltapuvut ilmensivät hänen näkemystään muodista, jossa käytännöllisyys ja taiteellinen ilmaisu kulkevat rinnakkain.

Vuokko Nurmesniemi on suunnitellut myös kirkkotekstiilejä mm. Kalevan kirkkoon Tampereelle ja Kannelmäen kirkkoon Helsinkiin. Nuutajärven lasille hän teki käyttölasia vuosina 1956-57. 

Vuokko Nurmesniemi on osallistunut kymmeniin suomalaisen taideteollisuuden näyttelyihin ympäri maailmaa. Hän on pitänyt myös useita yksityisnäyttelyitä, joista monet yhdessä puolisonsa Antti Nurmesniemen kanssa. Milanon triennaalissa v. 1957 hän sai kultamitalin lasiesineistään ja v. 1964 Grand Prix-palkinnon Suomen näyttelyosaston suunnittelusta yhdessä Antti Nurmesniemen kanssa. Muita palkintoja ovat mm. Lunning-palkinto 1964, Valtion taideteollisuuspalkinto 1968, Prins Eugen-mitali 1986, Japan Design Foundationin palkinto 1991, Kaj Franck –palkinto 1997, Taiteen Suomi –palkinto 1999 ja Vuoden muotitaiteilija 2000. 

Nurmesniemen ura huomioitiin myös Design Forum Finlandin järjestämässä Klassikon tekijät -näyttelyssä vuonna 1995, joka juhlisti Suomen Taideteollisuusyhdistyksen 120-vuotisjuhlavuotta. Näyttely kokosi yhteen keskeisiä suomalaisen muotoilun tekijöitä ja heidän uransa merkittävimpiä teoksia.

Kuvassa Antti ja Vuokko Nurmesniemi kuvattuna kotonaan. Kuva Design Forum Finlandin arkisto